La gente suele decir que el clima mediterráneo es el mejor del mundo para vivir.

Los inviernos no son demasiado fríos, los veranos son soleados y las lluvias no son tan frecuentes como en las zonas tropicales. Algunas de las civilizaciones antiguas más famosas del mundo nacieron, de hecho, alrededor del Mediterráneo.

Por lo tanto, esta afirmación tiene ciertamente algo de verdad.

Pero llevo casi cuatro años viviendo en España y he experimentado aquí varias primaveras, veranos, otoños e inviernos completos. Ahora siento cada vez más que la idea de que «el clima mediterráneo es el más adecuado para la vida humana» podría ser solo la mitad de la verdad.

El clima mediterráneo pudo haber sido muy adecuado para el desarrollo de las primeras civilizaciones humanas, pero no necesariamente es el clima más cómodo para la vida del hombre moderno.

¿Por qué el clima mediterráneo era adecuado para las primeras civilizaciones?

En las primeras etapas del desarrollo de la civilización humana, la estabilidad y regularidad del clima de una región eran muy importantes.

La región mediterránea tiene cambios estacionales bastante marcados. Cuándo el tiempo se vuelve más cálido, cuándo sembrar, cuándo comienza el verano seco, cuándo cosechar… la gente podía aprender gradualmente los patrones observando año tras año.

Lo que la agricultura más necesita es, en realidad, regularidad.

Cuando el clima es regular, la gente sabe cuándo sembrar, cuándo cosechar, cuándo almacenar alimentos y cuándo prepararse para el invierno. Solo después de que la agricultura se estabilizó, los humanos pudieron asentarse a largo plazo, formando aldeas, ciudades, comercio, escritura y estados.

Desde esta perspectiva, el clima mediterráneo fue ciertamente propicio para el desarrollo de las primeras civilizaciones agrícolas.

Tenía otra ventaja: era relativamente seco.

En la antigüedad, cuando las condiciones médicas eran muy pobres, los ambientes cálidos y húmedos tendían a favorecer la proliferación de mosquitos y parásitos, y también aumentaban el riesgo de propagación de ciertas enfermedades infecciosas. En aquel entonces no había mosquiteras, insecticidas, aire acondicionado ni sistemas de drenaje adecuados, y mucho menos medicina moderna.

Para la gente de la antigüedad, vivir en una región relativamente seca, con estaciones bien definidas y un clima con cierta regularidad, era ciertamente más fácil para sobrevivir y desarrollar una civilización estable.

Por eso creo que la frase «el clima mediterráneo es el más adecuado para la vida humana», si se sitúa en el contexto del desarrollo de las primeras civilizaciones, tiene mucho sentido.

Pero los tiempos han cambiado

Los humanos de hoy ya no dependen completamente del clima natural para vivir.

Los mosquitos, parásitos, serpientes, insectos y enfermedades infecciosas que antes daban miedo en las regiones tropicales ahora pueden controlarse con la medicina moderna, la salud pública, el drenaje urbano, la gestión ambiental, las mosquiteras y los insecticidas.

Las tierras que antes eran difíciles de cultivar también pueden transformarse con maquinaria, sistemas hidráulicos y tecnología agrícola moderna.

Y lo que es más importante, el hombre moderno tiene aire acondicionado.

El aire acondicionado ha cambiado en gran medida la capacidad humana para tolerar el clima. Antes, si un lugar era demasiado caluroso, era casi imposible que la gente trabajara y viviera allí durante mucho tiempo; ahora, basta con entrar en un espacio interior para que la temperatura se pueda controlar dentro de un rango relativamente cómodo.

Esto significa que las regiones tropicales, que antes se consideraban inadecuadas para la vida humana, pueden volverse completamente cómodas en las condiciones tecnológicas modernas. Por el contrario, algunas de las ventajas pasadas del clima mediterráneo pueden no ser ya ventajas absolutas hoy en día.

El verano en Valencia, una sensación más seca de lo imaginado

Actualmente vivo en Valencia, que se encuentra en una zona típica de clima mediterráneo.

Mucha gente, al pensar en el clima mediterráneo, imagina sol, brisa marina, cielos azules y playas, como si fuera muy agradable durante todo el año.

Pero después de vivir aquí casi cuatro años, he descubierto que la sensación real no siempre es tan suave. Al menos para mí, el aire aquí a menudo se siente seco, especialmente después de encender el aire acondicionado en verano.

A veces hay una gran diferencia de temperatura entre la mañana y la noche, y la sensación térmica también es muy diferente entre estar al sol y no estarlo. De pie bajo el sol, puedes sentir que la piel te arde; al pasar a la sombra, te refrescas de inmediato.

A veces por la mañana necesitas una chaqueta, al mediodía hace un calor insoportable y por la noche vuelve a refrescar. En un solo día, parece que se experimentan varias estaciones.

Para mí, este cambio de temperatura no es necesariamente más cómodo que un clima tropical relativamente estable.

Un problema más evidente es el uso del aire acondicionado.

Cuando el aire acondicionado enfría, condensa la humedad del aire y la expulsa al exterior a través de un tubo de drenaje. Es decir, mientras enfría, el aire acondicionado también suele deshumidificar.

Si ya te encuentras en un ambiente húmedo, este efecto deshumidificador es en realidad algo bueno. Pero cuando el aire interior ya se siente seco, seguir usando el aire acondicionado puede agravar la incomodidad en la nariz, la garganta y la piel. Especialmente la mucosa nasal, que puede secarse, doler e incluso sangrar cuando el aire es demasiado seco.

Por eso, aquí en verano a veces se da una situación muy contradictoria:

Si no enciendes el aire acondicionado, hace calor; si lo enciendes, sientes que está demasiado seco.

Aunque la temperatura baja, el cuerpo no necesariamente se siente realmente cómodo.

¿Podrían las regiones tropicales ser más adecuadas para el hombre moderno?

Antes también pensaba que las regiones tropicales eran demasiado calurosas y húmedas, y que definitivamente no eran tan buenas como el clima mediterráneo.

Pero ahora que lo pienso de nuevo, en lugares como Sanya en Hainan, aunque la temperatura y la humedad exterior son altas, el ambiente interior después de encender el aire acondicionado podría alcanzar un equilibrio de temperatura y humedad más cómodo.

La humedad exterior en las regiones tropicales a veces es muy alta. Después de encender el aire acondicionado, que enfría y deshumidifica al mismo tiempo, la humedad interior puede descender a un rango más confortable, siempre que el equipo, el sellado de la habitación y los ajustes sean adecuados.

En cambio, en un ambiente que ya se siente seco, la humedad sigue bajando después de encender el aire acondicionado, lo que puede hacer que la gente se sienta aún más incómoda.

Las regiones tropicales tienen otra característica: la diferencia de temperatura suele ser pequeña. Los cambios de temperatura entre el día y la noche, y entre las estaciones del año, no son tan drásticos. No necesitas preparar muchos tipos de ropa, ni ponerte una chaqueta por la mañana, cambiar a manga corta al mediodía y volver a ponértela por la noche.

Desde el punto de vista de la pura sensación corporal, esta estabilidad a veces es más cómoda.

Por supuesto, las regiones tropicales también tienen sus problemas:

  • Calor y humedad bochornosos en el exterior;
  • Más mosquitos;
  • Los alimentos se echan a perder más fácilmente;
  • Mayor dependencia de la refrigeración, la electricidad y la construcción a prueba de humedad.

Pero muchos de estos problemas ya pueden mitigarse con aire acondicionado, refrigeradores, mosquiteras, insecticidas, medicina moderna e infraestructuras urbanas. Algunas de las desventajas originales del clima tropical ya no son tan difíciles de superar como en la antigüedad.

Lo que se considera «más adecuado» en realidad depende de la época

Por eso ahora creo que si el clima mediterráneo es el más adecuado para la vida humana no se puede discutir sin tener en cuenta la época.

Para la gente de la antigüedad, el clima mediterráneo podría haber sido realmente ideal. Tenía estaciones relativamente regulares, condiciones climáticas adecuadas para la agricultura y un ambiente más seco, lo que también reducía algunos de los riesgos asociados a las enfermedades y las condiciones naturales.

Pudo haber sido muy adecuado para el nacimiento y desarrollo de las primeras civilizaciones humanas.

Pero para el hombre moderno, la situación ha cambiado.

Tenemos aire acondicionado, medicina moderna e infraestructuras urbanas, y también la capacidad de cambiar activamente nuestro entorno de vida. Algunas de las desventajas de las regiones tropicales en el pasado pueden ser parcialmente contrarrestadas por la tecnología moderna; mientras que la sensación de sequedad, las diferencias de temperatura y la intensa luz solar del clima mediterráneo no necesariamente hacen que todos se sientan cómodos.

Al menos, según mi propia experiencia de vivir en España durante casi cuatro años, ya no creo que el clima mediterráneo sea, por naturaleza, el mejor clima del mundo para vivir.

Quizás fue el más adecuado para el florecimiento de las civilizaciones antiguas, pero no necesariamente el más adecuado para la vida de la gente de hoy.

El llamado clima más adecuado probablemente nunca ha tenido una respuesta fija.

La gente de la antigüedad necesitaba un clima adecuado para sembrar, cosechar y reducir enfermedades. Lo que el hombre moderno necesita, quizás, es simplemente una habitación con aire acondicionado que no sea ni fría ni caliente, ni húmeda ni excesivamente seca.